תנור חימום מורכב בדרך כלל ממספר מרכיבים מרכזיים: תא קורן, תא הסעה, מערכת להשבת חום פסולת, מבער ומערכת אוורור. תאי הקרינה וההסעה הם המיקומים העיקריים לחילופי חום, כאשר תא הקרינה נושא את רוב עומס החום, בדרך כלל 70% עד 80%. המבער מבעיר את הדלק, ומספק את החום הדרוש לחילופי חום. מערכת האוורור מכניסה אוויר בעירה ומוציאה גזי פליטה.
בנוסף, תא הכבשן, המוקף בקירות הכבשן, הגג והרצפה, מחמם ישירות את החומר. קירות הכבשן, הגג והרצפה מכונים ביחד ציפוי הכבשן, והחומר והעיצוב המבני שלהם חיוניים ליעילות ותוחלת החיים של תנור החימום. צינורות תנור, שהם המדיום שדרכו החומר מקבל חום, מחולקים לצינורות קורנים וצינורות הסעה. מבנה הפלדה משמש כמסגרת הנושאת-עומס של תנור החימום כולו, הנושא את כל העומסים, כולל ריפוד התנור וציוד הבעירה.
